EISA er en global Award-organisasjon med ekspertmagasiner fra samtlige kontinenter, og det inkluderer magasiner fra USA, Canada, Europa og Japan. Det gir en EISA Award global tyngde og viktighet og det gjør at disse produktene uten tvil er til å stole på, og garantert gode nok til å brukes i et hifi-system verden over. 

Det er viktig å huske at EISA-prisene ikke er basert på markedsposisjon, design eller produsentenes oppgitte papirytelser. Flere av bladene har egne testfasiliteter og det gjør at EISA har egne omfattende tester av absolutt alt de honorerer og gir en EISA-Award. 

Selv om ikke alle magasinene som er tilknyttet EISA får hvert sitt produkt til test av absolutt alle de nominerte produktene, må alle produkter være testet av et minimum av EISA-magasiner innenfor hvert ekspertpanel. Kategoriene er audio/hifi, hjemmekino – som inkluderer både bilde og lyd, foto, bilstereo og bærbar lyd. Til sammen er det nesten 60 magasiner som representerer et stort antall land rundt i Europa, i tillegg til Australia, USA og Asia. I tillegg kommer det til et lite utvalg assorterte medlemmer blant noen av de mest kjente bloggerne i elektronikkverdenen. Alle assorterte medlemmer publiserer også årets EISA-Awards slik at den totale spredningen av prisene stadig er voksende. 

Vi har også mistet noen medlemmer de siste årene. Vi lever i en urolig verden, og av forståelige grunner er EISA-medlemmene fra Russland borte fra oversikten over EISA-magasiner. 

Det starter på vinteren

Det er våren og forsommeren som er den travleste tiden for medlemmene i hifi-panelet, selv om prosessen startet opp allerede i januar. Sommeren er jo en periode hvor redaktørene av de mange bladene helst skulle sittet på terrassen og kanskje tatt noen late ferieuker på landstedet. Nå får sikkert de fleste gjort det også, men ikke bare. Prosessen med å velge ut årets beste produkter tar tid og oppmerksomhet frem til omtrent midten av juli før vi endelig møtes i en fest-zoom natten til den 24. august hvor alle magasinene og EISA legger ut samtlige awards på nett. Det feires med en zoom-event ved midnatt og en skål. 

I løpet av denne prosessen er det interessant å observere at selv om mange gjerne påstår at det å lytte på lyd og se på bilder, er særdeles subjektive og kanskje også geografisk påvirkelige, lander vi gjerne på de samme beskrivelsene av gjengivelsen til produktene, finner vi stort frem til de samme produktene uten for mange høylytte krangler. Det er uenigheter, men de glattes stort sett ut når et par hundre produkter skal kokes ned til de du kan lese om på de neste sidene.  

Du ser det allerede i den innledende nominasjonsprosessen, Enten man bor i Skandinavia, rundt Middelhavet, i USA eller i Australia er det en imponerende enighet om hva som gjør et produkt virkelig godt. Ørene oppfatter altså kvalitet forbausende likt uansett hvilket kontinent magasinene holder til, og det er interessant hvor fort de virkelig gode produktene stiger frem under nominasjonsprosessen. Kanskje er ikke klangidealet i hvert land nøyaktig det samme, men det gjør ikke så mye. Produktene basiskvaliteter, måleresultater og lydkvalitet er det som blir honorert, og da er det lett å se at noen produkter skinner lysere og bedre enn andre, og som allerede tidlig i prosessen skiller seg ut som opplagte globale kandidater. 

For noen år siden, før pandemien, traff vi hverandre på et hotell et eller annet sted i Europa, og i løpet av et par dager i juni fant vi alltid ut av det, og det er nok mange av EISA-medlemmene som savner den arbeidsformen. De senere årene har EISA blitt mer og mer digitalt og gjør nå mye av jobben online og hvor både produktpresentasjoner og nominasjonsmøter går via zoom. Det er i seg selv en utfordring når EISA i dag strekker seg over så mange tidssoner selv om diskusjonene er akkurat like heftige som da vi møttes fysisk. Noen må stå opp tidlig, mens andre blir sittende til langt ut på natten for å få diskusjonene i havn – og de kan absolutt være lange. 

I år blir alle EISA-Awards delt ut i forbindelse med IFA-messen i Berlin. Der stiller selvsagt Stereo+ med nyklippet lugg og nypresset dress og det er alltid like hyggelig å dele ut høyst fortjente statuetter til de hyggelige folkene hos norske Hegel for deres helt nye integrerte forsterker H200, og de entusiastiske folkene fra Arendal Sound for sin 1610 Bookshelf 8. Det er bra jobbet av våre norske produsenter!