Liten dings lager flott lyd

Denne utgaven av Go Bar er inspirert av Japanske sverdmakere, hvor kun de aller beste får tittelen Kensei. Inspirasjonen har gitt oss en enhet med tyngde, nydelig finish og selv om den er kompakt har iFi Audio klart å pakke imponerende mye teknikk inn i sin nye GO Bar. For å markere opphavet kommer den også i et nydelig japansk tre-etui.

Etter at vi har testet en del av disse små USB-donglende, er det alltid tungt å gå tilbake til direktelyden fra min Mac Powerbook. Det PC-en, Mac-en eller for den saks skyld mobiltelefonen leverer fra den innebygde hodetelefon-forsterkeren, er kanskje greit nok for hodetelefoner til en tusenlapp, men er jo helt uten evne til å drive hodetelefoner fra noen tusenlapper og oppover. Det låter grøtete, grått, flatt og kjedelig, og du er ikke engang i nærheten av å måtte ta en A/B-test mot noe som helst for å høre dette. Forskjellene avsløres umiddelbart - og helt uten at du må sitte timevis i dyb konsentrasjon. 

I USB-porten på Mac-en min har det etter hvert sittet et utall tilsvarende USB Dac-er, og det skal ikke så mye til for at lyden i et par kablede hodetelefoner av rimelig kvalitet øker. Noen gjør en bedre jobb enn andre, men foreløpig har jeg ikke hørt noen som matcher Go bar Kensei. Musikken blir glattere, mer detaljert og bedre organisert, og presisjonen, kontrollen og dynamikken er som fra en annen verden. 

For å komme dit er det imidlertid en del ting som skal være i orden. Du behøver en digitalkonverter av god kvalitet, en forsterker som kan drive et par større og dyrere hodetelefoner og tilkoblinger som tilbyr brukerne en viss valgfrihet. 

Ideelt sett kunne man jo ønsket seg et display også, men Go Bar Kensei har en rekke med lysdioder langs kroppen som gjør det enkelt å lese av hva slags format og oppløsning du hører på, og hvilke funksjoner du har valgt for dagens lyttesesjon. 

På innsiden sitter det en digitalkonverter som klarer hele 32bt/384kHz og DSD opp til 256, og er godt hjulpet av K2HD-prosessering. Valgbare digitale filtre er Bit Perfekt, Minimal Phase og Standard. 
I tillegg har du et par iFi teknologier som velges via de små knappene som gir deg xBass+ og xSpace. Eller litt mer bass på akkurat det riktige stedet, og et litt mer åpent lydbilde - hvis du velger begge. Hvor mye hver enkelt funksjon betyr for lyden har litt med musikksjanger å gjøre, og litt med hvor gode hodetelefon-modellene dine er. 

På enden av den svært kompakte enheten sitter det en 4,4mm balansert utgang, og en mer tradisjonell 3,5mm stereo minijack-tilkobling. 

iFi Audio har tatt et tydelig valg og overlater til hodetelefonene å avgjøre hvilken klangbalanse du får. Go Bar Kensei er åpen og klar som kildevann, og gjemmer seg ikke for noen. Den er klinger nøytralt og ærlig, og setter opp et stort, luftig og svært innholdsrikt lydbilde. Om du bruker den balanserte eller den ubalanserte utgangen betyr ikke så mye i den store sammenhengen. Det er faktisk større forskjeller å oppleve når du kobler inn XBass+. Den gir en liten EQ-effekt i bassen, og med litt mer av de dypeste frekvensene oppleves også hele spillemåten som en liten smule varmere. I tillegg kler funksjonen rock, pop og rap ganske så godt. 

Uansett innstillinger er det likevel den friske, åpne og engasjerende lyden som preger denne tommelfingerstor DAC-en. Den høye presisjonen og flotte oppløsningen gir ny innsikt i musikken, og har du tidligere kun forholdt til den vanlige 3,5mm utgangen på Mac-en eller PC-en har du mye å glede seg til. Musikken får masse liv og skaper entusiasme for musikken du lytter til. Bassen er dyp og har god vekt, og den er flott kontrollert uansett hvor mye Go Bar Kensei får å jobbe med.  

Lydbildet er stort og flott med god avstand mellom instrumenter og vokal, og lydsfæren som skapes rundt hodet er stor og romslig.

Har du et par hodetelefoner i prisklassen inntil 20k, eller noe sånt, og som ikke er altfor tungdrevne, er denne lille USB-enheten et funn når du skal ut på reise, når du sitter ved arbeidspulten eller når du vil høre litt musikk fra PC-en på nattbordet. Lyden er flott til prisen, den er særdeles enkel å bruke og gjør en fabelaktig jobb med alle typer musikk. Et av de beste og mest gjennomførte produktene vi har testet innenfor kategorien på en veldig lang stund.