Overraskende god

Med alle de trådløse mulighetene som finnes for tiden med musikk i aller kanaler via nettet, og med musikken flyttet fra plate og CD-hyller og inn på mobile, er det mange som behøver en enkel og brukervennlig nettverkspiller. Kanskje bør den heller ikke være altfor dyr, for å passe inn i de mange mindre og 100 prosent analoge stereosystemene som ble kjøpt for kun få år siden. For eksempel en Argon Audio Solo, som tilfredsstiller behovet digital musikkavspilling, og som også er veldig godt tilpasset familieøkonomien.  

Argon Audio Solo benytter seg av Chromecast Audio, og det høres mer fornuftig ut enn å satse på noe som er egenutviklet. Dette er en velprøvd og brukervennlig programvare, og når alt først er satt opp kan du også regne med at du kan plassere den sorte, lille enheten et eller annet sted bak dine eksisterende komponenter, og bare glemme den. Alt den gjør her i verden kan styres direkte fra mobiltelefonen din. 

I Chromecast finner du de mest populære musikktjenestene som Spotify, Tidal og YouTube, men du kan også benytte den med AirPlay2 hvis du ønsker å hoppe bukk over hele installasjonsprosessen. Har du en mobiltelefon med Android og dermed ikke tilgang til AirPlay fungerer den også godt med musikk over Bluetooth. 

Vi har i det siste sett noen enheter hvor det kun er digital utgang, men Argon har nok gjort et bra valg ved å utstyre denne enheten med både analog og digital utgang. Du kan velge mellom coax og optisk digital utgang, og disse er det i praksis ingen forskjell på når vi snakker om produkter i denne prisklassen. 

For å få analog lyd ut av enheten behøver den en digitalkonverter på innsiden. I dette tilfellet er det benyttet en SABRE ESS 9018. En kjent og velprøvd DAC-brikke som låter veldig bra til prisen, og som allerede sitter i et stort antall produkter. 

Har du allerede en digitalkonverter/DAC i eksisterende produkter, kan du vurdere å kjøre signalet digitalt inn til forsterkeren eller hjemmekinoreceiveren. Det gir som oftest bedre lydkvalitet og større musikkopplevelser. Riktignok krever det litt av anlegget for at disse forskjellene skal komme frem, så dette er absolutt ikke et must. For best mulig gjengivelse og minst mulig påvirkning fra de innvendige og utvendig støykilder er den koaksiale digitalutgangen også galvanisk isolert fra resten av elektronikken. 

Det er ellers gjort en god jobb med å redusere jitter, forvrengning og støy ved å bruke hele 8 interne strømforsyninger, en presis klokkegenerator og en spesiell krets for å hindre at den støyen som ligger internt i enheten påvirker den analoge utgangen. Den er også DC-koblet internt noe som gir langt mindre behov for bruk av kondensatorer i signalveien. 

For Roon-brukere er produktet også Roon Ready, noe som kanskje er litt overraskende når vi kikker på prislappen til Solo. Da er det bare å koble det til strøm og begynne å spille via den enormt praktiske og brukervennlige plattformen, uten å måtte gå gjennom noen oppsettrutiner i det hele tatt. Ekte plug´n´play! 

Etter en lengre lyttesesjon med Linn Klimax og Electrocompaniets nye AW800 er jeg plutselig over i en helt annen del av forbrukerelektronikken. Du kan kjøpe omtrent 1500 stykker av Argon Audio Solo for den samme prisen, og det må jo bety at dette blir en solid nedtur, eller? 

Ikke nødvendigvis. Det går fortsatt an å glede seg over at rimeligere produkter leverer mye for pengene, både i form av god lyd og smarte konstruksjoner. Selv om det nok ikke er noen god strategi og koble til en Solo umiddelbart etter at gåsehuden har lagt seg. 

Likevel har dette produktet mye som taler for seg. Det er enkelt å sette opp, og har du gjort det en gang klarer du deg også uten brukerveiledningen. Den spiller også høyst akseptabelt, og tar du prisen inn i beregningen er det overraskende mye godlyd for pengene. 

Du hører at den innebygde digitalkonverteren ikke har dyrere produkters dynamiske kontrast og presisjon, men ønsker du deg en liten og hendig nettverksspiller og ikke behøver multirom-økosystemet til for Sonos er det absolutt penger å spare. Det låter nøytralt og balansert, og den oppleves ryddig og med et fint og bra fokusert lydbilde, og den er spesielt bra når den får spille musikk som ikke er overkomplisert å gjengi. Pop, rock og jazz går uten negative merknader, men det røyner litt på i de mest dynamiske passasjene i store symfoniske verker. Den gjør en bra utgave av Glem Ikkje med Kari Bremnes hvor både stemme og band gjengis på imponerende vis, men den får ikke helt Stravinsky sitt klassiske verk Ildfuglen til å fly slik det skal. Det er det uansett ikke noen andre så rimelige streamere som helt klarer å få til, uansett, og kanskje ikke noe å kritisere Solo for, men det går altså en grense for hva denne prisklassen klarer å levere – selv på sitt aller beste. 

Jeg koblet den til en såpass rimelig DAC som iFI Audio Zen, og det løftet opplevelsen vesentlig både når vi snakker om ryddighet og evne til å takle godt befolkede lydbilder. Dette er en virkelig en god mulighet for å nærme seg audiofile kvalitetsnivåer uten prislappen som følger med.

Du hører fort at dette er litt mer musikalsk gråvær enn dyre highend-streamere når du benytter den analoge utgangen, men til prisen er det umulig å kritisere Solo for noe som helst. Den fungerer bra, er lett å sette opp og når den først er oppe og står, spiller den helt uten problemer eller nødvendig digitalt vedlikehold. 

Ønsker du å hente ut det maksimale den kan levere, kombinerer du den med en ekstern digitalkonverter eller kobler den digitalt til en av forsterkeren eller receiverens digitale innganger. Da er overgår resultatet klart den prisen du må betale.